De vraag naar drinkwater groeit, ook in ‘t Gooi en de omliggende gebieden. PWN, Vitens en Waternet onderzoeken samen hoe ze hier in de toekomst genoeg drinkwater kunnen leveren. Met oppervlaktewater als belangrijkste bron en de mogelijkheid om bij te springen met grondwater als dat nodig is. Het doel is om vanaf 2035 op een nieuwe productielocatie 30 miljard liter drinkwater per jaar te maken. Meer dan genoeg voor een half miljoen mensen. Achter de schermen werken specialisten uit verschillende vakgebieden aan de enorme uitdaging om dit enorme project tot een succes te maken. Vijf vragen voor projectmanager Merel Rinkel.
Wat gebeurt er allemaal in het WAAG-project?
“Speciaal voor WAAG is een projectteam opgezet vanuit de drie drinkwaterbedrijven. In de eerste anderhalf jaar hebben we uitgebreid onderzocht welke opties het meest geschikt zijn voor het project. Zo hebben we bijvoorbeeld onderzocht: Wat is de beste plek om water in te nemen? Is het water van voldoende kwaliteit om er drinkwater van te maken? Waar kun je leidingen leggen? Op basis hiervan werken we vier mogelijkheden (alternatieven) verder uit die kansrijk lijken. Met verschillende punten om water in te nemen bijvoorbeeld, en verschillende zuiveringstechnieken op verschillende locaties. Door die zorgvuldig verder uit te werken en te vergelijken, willen we een ‘voorkeursalternatief’ samenstellen waar alle drie de drinkwaterbedrijven en de betrokkenen achter staan. Dat zijn overheden, maar bijvoorbeeld ook natuurorganisaties en landbouworganisaties.”
En wat is jouw rol hierin als projectmanager?
“Mijn belangrijkste taak is om het project georganiseerd te krijgen en te houden. Dat betekent onder andere lijnen uitzetten: hier gaan we aan werken, dit zijn de vraagstukken die we nu oppakken. Maar ook zorgen dat er een team staat dat zijn werk kan doen en voldoende capaciteit heeft. Dat de financiën op orde zijn. Dat de stuurgroep goed aangehaakt blijft, met drie leden van PWN, Waternet en Vitens die elk namens hun organisatie meekijken en de belangrijkste keuzes goedkeuren. En voor het projectteam probeer ik een sparringpartner te zijn. Ik vind het fijn als mensen langskomen en zeggen: ‘Ik zit hiermee, wil je even meedenken?’”
Waarom vind je het zo leuk om aan dit project te werken?
“Allereerst is dit een ongelofelijk leuk team om mee te werken. Ik vind iedereen die aan dit project werkt, ontzettend gedreven. Zij willen echt samenwerken, en bijdragen aan WAAG. Ik vind het waanzinnig gaaf dat er een project is dat vanuit drie drinkwaterbedrijven gestart wordt en waarin mensen van alle drie de bedrijven zijn samengebracht. Ik merk ook dat dat werkt. Ook van de vrij unieke combinatie van oppervlakte- en grondwater word ik enthousiast. Als je die twee bronnen bij elkaar kunt brengen, kun je een systeem bouwen dat echt slimmer is. En wat ik ook leuk vind aan het project, is dat het op heel veel vlakken een enorme puzzel is.”
Wat maakt het zo ingewikkeld?
“We hebben technisch gezien al een uitdagende klus. Een drinkwaterproductielocatie voor 30 miljoen kuub (of 30 miljard liter) op jaarbasis bouwen is al ingewikkeld genoeg. Daar komt bij dat we een systeem moeten ontwerpen waarin oppervlaktewater en grondwater gezamenlijk ingezet kunnen worden. En dan heb ik het nog niet eens over de ruimte die we uiteindelijk nodig gaan hebben. We hebben geen locatie, maar willen wel een zuivering van 10 hectare bouwen en leidingen aanleggen in gebieden die al een bestemming hebben. Het zijn ook geen kleine leidingen en we leggen ze ook nog eens dubbel naast elkaar. We kunnen dit niet regelen vanuit een kamertje met een dichte deur. Het is een puzzel waarbij we heel veel partijen nodig hebben. Om dat allemaal bij elkaar te brengen, daar kom ik graag mijn bed voor uit.”
Heb je er vertrouwen in?
“Zeker. We zijn als team keihard aan het werk en maken echt meters. Dat moet ook, want 2035 lijkt nog ver weg, maar de planning is extreem krap. Dat betekent dat we geen moment achterover kunnen leunen en alle medewerking kunnen gebruiken om het hele traject goed te doorlopen. Het belang van dit project is groot; we hebben niet zo veel andere mogelijkheden om meer drinkwater te maken in dit gebied. We zijn op de goede weg en gaan ervoor!”